在教育心理學先前的研究表明，困惑與認知表現之間存在正相關。這是由於困惑所引發的「深度學習」過程，此研究通過混淆是否對認知表現有因果影響來探索這種關聯的性質。
研究中設計了兩種不同類型的情境，一個是需要理解和記憶書面信息的記憶任務，另一個則是需要注意力和努力的注意力任務，個別以實驗組與對照組施測，實驗組在給予受試者的題目中安排了一個與前後不一致的內容文字，作為「混淆」。並使用面部動作編碼系統(FACS)偵測面部表情(FACS 是一個詳盡的系統，通過人臉能夠進行的每個肌肉運動分配 44 個不同的動作單元 (AU) 來描述面部運動，而在困惑狀態中最常觀察到的 AU 是 AU4)，作為混淆的主要指標。
研究結果顯示，混淆會導致 AU4 的激活，並且混淆對記憶任務和一般情況的表現有積極的影響。然而，在注意力任務，沒有發現混淆對表現的影響。可能是由於混淆而增加的注意力太短且轉瞬即逝，無法對後續任務的表現產生積極影響。為了持續地從困惑中獲益，有必要讓處於高度關注狀態的參與者花費精力去深思熟慮、重新思考和參與更深入的學習過程。此外，透過研究中 AU4 數值在混淆階段的數值遠大於對照組，證實檢測軟件對面部表情的敏感度是能夠捕捉困惑跡象的。
從這個研究我們可以知道困惑可能會導致更深入、更具反思性的信息處理。該資訊可以提供教育環境中培訓和工作環境中決策支持工具設計的想法。而混淆引起 AU4 的面部表情，可以通過軟件被檢測到能幫助困惑的人識別自己的困惑並將其用於他的優勢，且可以記錄困惑發生的確切時間點報告給人員，有助於未來研究發展。